Все мы знаем о способности ящериц отращивать новый хвост, но мало кто догадывается, что они могут восстанавливать поврежденные части слуховой системы. А вот ученые уже работают над тем, чтобы использовать их гены для восстановления слуха у людей.
Исследование Университета Южной Калифорнии показало, что ключ к регенерации слуха скрыт в особых регуляторах генов. У таких животных, как рыбы и ящерицы, поддерживающие клетки внутреннего уха могут превращаться в сенсорные клетки, которые отвечают за восприятие звуков. У млекопитающих, включая людей, этот процесс невозможен.
Чтобы понять, как это работает, исследователи сравнили ДНК контрольные элементы рыб и ящериц с элементами у мышей. Они обнаружили класс усилителей в геноме, которые активируются после повреждения и запускают регенерацию сенсорных клеток.
Главный вывод: у регенерирующих видов усилители остаются «открытыми» на протяжении всей жизни, что позволяет поддерживающим клеткам превращаться в сенсорные после травмы. У людей эти усилители «закрываются» после развития уха.
В будущем ученые планируют разработать методы, которые помогут «открыть» эти усилители в человеческом внутреннем ухе. Это даст шанс вернуть слух миллионам людей.
